Le gâteau invisible salé se prépare avec des tranches de carottes et de navets de 1 à 2 mm, enrobées d'une pâte très liquide aux œufs et au comté, montées en couches dans un moule à cake puis cuites environ une heure à 180 °C. La finesse de la coupe compte plus que tout le reste : c'est elle qui donne des strates fondantes et nettes à la découpe.
Ce qu'il faut pour un moule à cake
Le gâteau invisible doit son nom à sa pâte, si peu abondante qu'elle disparaît entre des dizaines de tranches très fines. On le connaît surtout aux pommes ; en version salée, carottes et navets alternent leurs couleurs orange et blanche.
- 400 g de carottes
- 300 g de navets
- 3 œufs
- 80 g de farine
- 20 cl de lait
- 30 g de beurre fondu
- 60 g de comté râpé
- Sel, poivre, thym ou cumin
Trancher très fin et monter en couches
Préchauffez le four à 180 °C et chemisez un moule à cake de papier cuisson. Épluchez les légumes et taillez-les en tranches de 1 à 2 mm à la mandoline : c'est l'épaisseur qui fait la réussite, car des tranches épaisses restent fermes au cœur quand la pâte est déjà cuite. Coupez les carottes dans la longueur pour obtenir de longues lamelles.
Fouettez les œufs avec le lait, ajoutez la farine en pluie, puis le beurre fondu, le fromage, le thym, sel et poivre. La pâte est très liquide, c'est normal. Plongez-y les tranches et mélangez à la main pour bien les enrober.
Rangez les lamelles à plat dans le moule en alternant une couche de carottes et une couche de navets, en tassant légèrement, et versez le reste de pâte par-dessus. Enfournez 55 minutes à 1 heure ; couvrez d'une feuille d'aluminium si le dessus colore trop vite. La lame d'un couteau doit traverser sans résistance.
Démoulage et service
Laissez refroidir complètement, puis une heure au réfrigérateur, avant de démouler et de couper en tranches épaisses qui montrent les strates colorées. Servez froid avec une salade verte, ou tiède après quelques minutes au four. Une couche de pommes de terre ou de panais, ou du chèvre émietté dans la pâte, permettent de varier. Il se conserve trois jours au frais. Pour un apéritif, coupez le gâteau en cubes et servez-les avec une sauce au fromage blanc, à la ciboulette et au citron.
Sans mandoline, un économe permet de tailler les carottes en rubans réguliers, la même technique que pour des carottes carbonara en rubans façon tagliatelles ; pour les navets, un couteau bien affûté et un peu de patience suffisent. Choisissez des navets petits ou moyens, au goût doux : les gros navets d'hiver, parfois piquants, gagnent à être blanchis deux minutes avant le montage. Tassez bien les couches au dos d'une cuillère, sinon le gâteau garde des vides et se tient moins bien. Coupez-le au couteau-scie, sans appuyer, pour conserver des tranches nettes.
Les erreurs qui font rater le gâteau invisible
- Une pâte trop épaisse : en ajoutant de la farine pour « tenir » l'appareil, on obtient un flan compact où les couches ne se voient plus. La pâte doit napper les lamelles, pas les enfermer.
- Des légumes humides : épongez les tranches dans un torchon propre avant de les enrober, surtout les navets, qui rendent de l'eau à la cuisson et détrempent le fond.
- Un démoulage à chaud : tant qu'il n'a pas reposé au frais, le gâteau s'affaisse et les strates glissent les unes sur les autres.
- Un sel mal dosé : le comté sale déjà la pâte ; goûtez-la avant d'y plonger les légumes.
Questions fréquentes sur le gâteau invisible carottes et navets
Peut-on le préparer la veille ?
Oui, c'est même conseillé : une nuit au réfrigérateur le raffermit et facilite des tranches nettes. Sortez-le un peu avant le repas s'il doit être servi tiède, puis réchauffez-le quelques minutes au four.
Quels légumes remplacent les navets ?
Panais, pommes de terre, céleri-rave ou courgette bien égouttée conviennent, à condition de les trancher aussi finement. Pour rester dans les saveurs douces du navet, voyez aussi nos navets à l'orientale glacés au miel et aux épices.
Peut-on en faire une version sucrée aux carottes ?
Le principe du gâteau invisible se prête aux desserts, mais la carotte s'exprime mieux dans un gâteau moelleux classique, comme notre gâteau potager de Pâques et ses carottes en pâte d'amande.
