Sa forme aplatie, comme si on l'avait pressée entre deux mains, rend la pêche plate reconnaissable au premier coup d'œil. Originaire de Chine, d'où son surnom de pêche de Chine, elle s'est largement diffusée dans les vergers du sud de l'Europe. Sa peau duveteuse, souvent rouge sur fond crème, recouvre une chair généralement blanche, très sucrée et peu acide, autour d'un noyau étonnamment petit. Il en existe aussi une version à peau lisse, parfois appelée platerine.
Un fruit à croquer sans couteau
Son format est son meilleur argument : elle tient dans la paume, se mange en quelques bouchées et salit moins les doigts qu'une grosse pêche ronde. Le noyau se dégage facilement au centre. Les enfants l'apprécient pour sa douceur, et elle se glisse sans peine dans un pique-nique ou une boîte à goûter, à condition de la protéger des chocs.
Saison et maturité de la pêche plate
Elle apparaît sur les marchés à partir de juin et se trouve surtout en juillet et en août. Un fruit mûr dégage un parfum sucré, présente un fond de peau sans trace de vert et cède légèrement autour de la cavité centrale. Sa peau fine se marque vite : la consommer dans les deux jours, en la gardant à l'abri de la chaleur, et ne la placer au réfrigérateur que si elle est déjà bien mûre.
Rôtie, en salade ou en sorbet
Sa forme plate en fait une candidate idéale pour être rôtie : posée entière ou coupée en deux sur une plaque, elle cuit de façon homogène. En lamelles, elle apporte de la douceur à une salade de tomates, de mozzarella et de basilic. Sa faible acidité la destine moins aux confitures, qui manqueraient de relief sans un trait de citron, mais elle se prête bien aux sorbets, aux smoothies et aux salades de fruits.
Une douceur presque sans acidité
Ce qui fait le succès de la pêche plate en fait aussi la limite pour certains palais : sa chair très sucrée manque parfois du contraste acidulé qu'offrent les pêches jaunes. Les amateurs de saveurs franches lui associent volontiers un fruit plus vif, comme la framboise, la groseille ou un quartier d'agrume. Bien mûre, elle développe un parfum doux et floral, plus net à température ambiante qu'au sortir du froid. Riche en eau, elle désaltère autant qu'elle régale.
