Avec ses feuilles d’un vert tendre ou blond, frisées sur les bords et franchement croquantes, la batavia verte est l’une des laitues les plus cultivées dans les potagers français. Son cœur reste assez lâche, ce qui la rend facile à laver feuille par feuille, et sa saveur douce plaît à tous les âges.
Comment cueillir une batavia verte
La récolte se fait de deux manières. La première consiste à couper toute la tête au ras du collet, d’un coup de couteau net. La seconde, pratique pour une petite famille, revient à prélever les grandes feuilles extérieures au fil des jours en laissant le cœur continuer à pousser. Dans les deux cas, une cueillette matinale donne des feuilles plus fermes, et une salade dont le centre commence à s’étirer en hauteur est à récolter sans attendre.
Au moment du choix, une tête lourde, aux feuilles brillantes et au trognon blanc sans trace de rouille, indique une salade fraîchement coupée. Les bords bruns ou les feuilles molles signalent au contraire une récolte ancienne.
Préparer la batavia verte sans l’abîmer
Retirer les feuilles extérieures fanées, détacher les autres à la base, puis les rincer dans un grand volume d’eau froide. Un bain d’une minute suffit à faire tomber terre et petites bêtes ; un tremper prolongé ramollit la feuille. L’essoreuse reste le meilleur outil : elle sèche les feuilles sans les froisser.
Garder une salade verte plusieurs jours
Une boîte de conservation hermétique, garnie au fond d’un papier absorbant, fait des merveilles pour une salade déjà lavée et bien essorée : le papier capte l’excès d’humidité qui ferait pourrir les feuilles. Ainsi rangée dans le bac à légumes, la batavia verte reste croquante deux à trois jours. Entière et non lavée, elle se garde un peu plus longtemps dans un sac légèrement ouvert. Une feuille molle reprend souvent de la tenue après quelques minutes dans l’eau glacée.
Assaisonnée simplement d’une vinaigrette à l’échalote, elle accompagne une omelette ou un plat de pâtes. Riche en eau et peu calorique, elle apporte aussi un peu de fibres.
