Sous le nom de mélange champêtre, on désigne un bouquet de fleurs des champs et des jardins, cueillies au gré de la saison plutôt que choisies une à une chez un fleuriste. Sa composition n'est jamais figée : elle change d'une semaine à l'autre selon ce qui fleurit, et c'est ce côté libre, un peu ébouriffé, qui fait son charme. Ces fleurs se coupent pour le vase et la décoration ; elles ne sont pas destinées à la cuisine.
Un mélange champêtre change au fil des floraisons
Tout repose sur la variété : des tiges de hauteurs différentes, des fleurs simples à côté de capitules plus ronds, quelques graminées ou feuillages légers pour aérer l'ensemble. Au printemps, les teintes sont souvent tendres ; en plein été, elles deviennent plus vives ; à la fin de la saison, les tons chauds dominent. Plutôt que de suivre une liste précise, mieux vaut composer avec ce qui est en fleur le jour de la cueillette et jouer sur les contrastes de formes et de couleurs. Dans la nature, certaines espèces sauvages sont protégées : les fleurs à couper se cueillent là où c'est permis.
Couper les tiges fleuries au bon moment de la journée
Les fleurs se cueillent de préférence tôt le matin ou en fin de journée, quand les tiges sont gorgées d'eau et que la chaleur ne les a pas encore fatiguées. Choisir des fleurs à peine ouvertes, ou des boutons qui montrent déjà leur couleur : elles finiront de s'épanouir dans le vase. Une lame bien affûtée ou un sécateur propre évite d'écraser les tiges, que l'on coupe en biseau pour offrir une plus grande surface d'absorption. Les plonger aussitôt dans un seau d'eau fraîche limite le flétrissement pendant le trajet.
Faire durer un bouquet de fleurs des champs
À la maison, retirer toutes les feuilles qui tremperaient dans l'eau : en pourrissant, elles favorisent les bactéries qui bouchent les tiges. Recouper chaque tige d'un ou deux centimètres juste avant de la placer dans un vase très propre, rempli d'eau à température ambiante. Ensuite, quelques habitudes prolongent la tenue :
- changer l'eau tous les deux jours et rafraîchir la coupe des tiges ;
- placer le vase à l'abri du soleil direct, des radiateurs et des courants d'air ;
- l'éloigner de la corbeille de fruits, dont l'éthylène accélère le fanage ;
- ôter au fur et à mesure les fleurs passées pour garder un bouquet net.
Selon les espèces réunies, un mélange champêtre tient en général de quelques jours à une bonne semaine. Les fleurs qui sèchent joliment peuvent ensuite être suspendues tête en bas dans un endroit sec et sombre pour former un bouquet sec.
