Les ingrédients pour 4 verrines
La fraise et la tomate partagent une acidité sucrée qui les rend très complémentaires, surtout relevées de poivre et de basilic. Servies en verrines, elles font une entrée fraîche ou un amuse-bouche d'été.
- 250 g de fraises parfumées
- 300 g de tomates bien mûres, cerises ou cœur-de-bœuf
- une demi-botte de basilic
- 2 cuillères à soupe d'huile d'olive
- 1 cuillère à soupe de vinaigre balsamique ou de crème de balsamique
- fleur de sel et poivre du moulin
Le basilic grand vert classique convient très bien ; le basilic thaï, à la note anisée, ou quelques feuilles de menthe donnent un résultat différent mais tout aussi frais. Les herbes se cisèlent au dernier moment avec un couteau bien affûté, ou se déchirent à la main, pour éviter qu'elles noircissent. Une crème de balsamique, plus épaisse et plus douce que le vinaigre, nappe les dés sans les noyer.
Tailler, assaisonner, dresser
Rincer rapidement les fraises avant de les équeuter, pour qu'elles ne se gorgent pas d'eau, puis les couper en dés d'environ 1 cm. Couper les tomates de la même taille ; si elles sont grosses et très juteuses, retirer d'abord les graines et l'eau de végétation.
Mélanger l'huile d'olive et le balsamique dans un bol, ajouter les dés de fraise et de tomate, puis la moitié du basilic ciselé. Remuer délicatement pour ne pas écraser les fruits. Répartir dans les verrines et décorer avec le reste des feuilles.
Le sel ne s'ajoute qu'au moment de servir : posé trop tôt, il fait rendre leur jus aux fraises comme aux tomates, et le fond des verres se remplit de liquide. Une pincée de fleur de sel et un tour de moulin sur chaque verrine suffisent.
Bien choisir les fruits et varier
Tout repose sur la maturité. Une fraise de pleine saison, bien rouge jusqu'au cœur, et une tomate mûre au soleil donnent un goût sucré et aromatique ; hors saison, le mélange manque de relief. Préparé une demi-heure à l'avance et gardé au frais, il reste intact.
Pour un buffet d'été, ce cocktail de fraises tomates et basilic se complète de petites billes de mozzarella, de quelques copeaux de parmesan ou de dés de burrata. On peut aussi mixer le tout avec un peu d'eau froide pour obtenir un gaspacho rose, servi bien frais dans des verres.
Quelques grains de poivre de Sichuan écrasés, une pointe de piment d'Espelette ou un zeste de citron vert renouvellent l'assaisonnement. Accompagnées de gressins ou de fines tranches de jambon cru, ces verrines ouvrent agréablement un repas d'été.
