Pourquoi emmener une classe au verger
Une sortie au verger permet aux élèves de relier ce qu'ils mangent à la plante qui le produit. Voir une fleur de pommier devenir fruit, distinguer une fraise mûre d'une fraise verte, comprendre pourquoi les cerises ne poussent pas en octobre : autant de notions de sciences, de vocabulaire et d'éducation au goût abordées sur le terrain. De la maternelle au collège, l'activité s'adapte à l'âge du groupe scolaire.
Préparer la sortie scolaire
Une telle journée se prépare plusieurs semaines à l'avance. Les étapes habituelles :
- obtenir l'autorisation du directeur ou de la directrice d'école, et celle de l'inspection académique si la sortie comporte une nuitée ;
- prendre contact avec le lieu de cueillette pour vérifier qu'il reçoit les classes, et à quelle période ;
- réunir assez d'accompagnateurs, selon les taux d'encadrement fixés par l'Éducation nationale, plus exigeants en maternelle ;
- informer les familles, recueillir les autorisations, les informations médicales et les allergies ;
- organiser le transport et prévoir le pique-nique.
Côté tenue, des chaussures fermées, une casquette, des vêtements qui ne craignent pas la terre et un sac à dos léger avec une gourde pour chaque enfant.
Les activités à proposer sur place
La cueillette elle-même occupe facilement une heure. Pour la rendre pédagogique, préparer en classe une fiche d'observation : couleur, forme et odeur du fruit, partie de la plante qui se mange. Les plus jeunes comptent et trient, les plus grands mesurent, pèsent ou comparent deux variétés de pommes.
Répartir la classe en petits groupes, chacun confié à un adulte et affecté à une rangée, évite la dispersion et laisse à chaque élève le temps d'observer. Avant de commencer, montrer les gestes attendus : tenir le fruit, le tourner doucement, ne jamais tirer sur la branche. Un temps d'hygiène précède toute dégustation, avec lavage des mains et rinçage des fruits.
Le printemps se prête à l'observation des fleurs et des insectes pollinisateurs, mai et juin à la cueillette des fraises, septembre et octobre à celle des pommes, des poires et des courges.
Prolonger le projet en classe
De retour à l'école, la récolte devient support d'activités : compote ou salade de fruits préparée ensemble, dégustation à l'aveugle, herbier de feuilles, frise du cycle de vie du pommier. Semer quelques graines de haricot dans un pot permet de suivre une germination en quelques jours. Un carnet de sortie, avec dessins et photographies, garde la trace de la journée pour les familles, et les plus grands peuvent en tirer un court compte rendu écrit.
