Les salades rouges comme la laitue rouge sont parmi les légumes les plus appréciés à la cueillette aux Vergers de Champlain, grâce à leur facilité de récolte et leur fraîcheur incomparable récoltée le matin même. Les feuilles d'une belle laitue rouge cueillie au verger, croquantes, brillantes et colorées de rouge et de vert, n'ont aucune comparaison possible avec les salades de sachet vendues plusieurs jours après récolte dans les commerces. La différence de fraîcheur et de saveur est immédiatement perceptible dès la première bouchée.
La salade laitue rouge se reconnaît à ses feuilles rondes et frisées aux bords bordeaux ou rouge vineux qui tranchent visuellement sur le vert tendre du coeur. Sa saveur est douce et légèrement beurrée, avec une texture fondante caractéristique des laitues rondes qui la distingue des roquettes ou des mescluns plus piquants. Elle se consomme idéalement en salade simple assaisonnée d'une vinaigrette à l'huile de noix ou d'olive, pour ne pas masquer sa délicatesse naturelle.
Les salades laitues de toutes variétés sont disponibles aux Vergers de Champlain au printemps et en automne, les deux saisons idéales pour la laitue qui préfère les températures fraîches. En pleine chaleur estivale, la laitue monte rapidement en graine (bolte) et devient amère : la période printanière reste donc la meilleure pour profiter de la laitue rouge à son apogée de saveur et de tendreté. Consommez vos salades cueillie le jour même ou le lendemain pour une fraîcheur optimale.