La salade chêne rouge est une laitue à couper aux feuilles finement découpées et lobées qui rappellent les feuilles de chêne, d'où son nom poétique. Sa couleur rouge bordeaux intense à l'extrémité des feuilles, dégradant vers un vert pâle à la base, en fait l'une des salades les plus décoratives du potager. Aux Vergers de Champlain, la feuille de chêne rouge est disponible à la cueillette au printemps et en automne, les deux saisons où cette salade est à son meilleur tant en saveur qu'en tenue.
Les feuilles de chêne rouge se cueillent feuille par feuille depuis l'extérieur de la rosette vers l'intérieur, ou la rosette entière peut être coupée à la base selon la taille souhaitée. Pour une cueillette optimale, récoltez tôt le matin quand les feuilles sont encore gorgées de rosée nocturne et particulièrement croquantes : elles supporteront mieux le transport et se conserveront mieux. Manipulez-les délicatement car les feuilles tendres s'abîment facilement aux chocs et aux compressions dans le panier.
Les salades rouges comme la feuille de chêne rouge constituent une base décorative et savoureuse pour les salades composées : leur couleur bordeaux tranche joliment avec les légumes verts (concombre, courgette crue, petits pois) et les tomates pour des présentations visuellement attrayantes. Leur saveur est douce et légèrement noisettée, sans amertume perceptible, ce qui en fait une salade accessible à tous les palais. Conservez-la au réfrigérateur dans un sac légèrement fermé et consommez-la dans les deux jours suivant la cueillette pour une fraîcheur optimale.