Le radis rose, rond ou demi-long, souvent à bout blanc, est l'un des premiers légumes du printemps. Il pousse très vite, en quelques semaines, et se cultive au potager jusqu'à l'automne, avec une nette préférence pour les périodes fraîches. Croquant, juteux et légèrement poivré, il se mange surtout cru, et ses fanes ont elles aussi leur usage.
Repérer une botte de radis roses bien fraîche
Les racines doivent être fermes, lisses, d'un rose ou rouge brillant, et les feuilles bien vertes, sans jaunissement. Un radis qui cède sous la pression est souvent creux ou cotonneux. Par temps chaud et sec, les radis deviennent plus piquants et se creusent plus vite : ceux du printemps et du début de l'automne sont en général les plus doux. Les petits calibres, de la taille d'une cerise, offrent souvent la chair la plus fine et la plus juteuse.
Conserver des radis : séparer les fanes d'abord
Les feuilles continuent de puiser l'eau de la racine et la font ramollir. Dès le retour, couper les fanes à un centimètre du radis. Les racines se gardent ensuite au réfrigérateur, dans une boîte fermée garnie d'un papier absorbant légèrement humide, ou dans un bocal d'eau fraîche renouvelée chaque jour : elles restent croquantes trois à cinq jours environ. Des radis un peu mous retrouvent souvent leur fermeté après un bain d'une heure dans l'eau très froide. Les fanes, elles, se consomment le jour même ou le lendemain.
Du radis beurre à la soupe de fanes
Le classique reste le radis croqué avec du beurre et une pincée de sel. Coupés en fines rondelles, ils apportent du croquant à une salade de concombre, un bol de crudités ou un taboulé. Moins connus, les radis cuits méritent un essai : rôtis au four ou glacés au beurre quelques minutes, ils perdent leur piquant et gagnent une douceur de navet nouveau. Les fanes bien lavées font une soupe verte avec une pomme de terre, ou un pesto avec de l'huile d'olive, de l'ail et du parmesan.
