Cueillir fleur de courgette est une expérience délicate et poétique que les Vergers de Champlain proposent en été, lorsque les plants de courgettes produisent abondamment leurs grandes fleurs orange dorées à la forme étoilée. La fleur de courgette est une délicatesse culinaire très appréciée dans la cuisine italienne et méditerranéenne, à condition de la récolter tôt le matin lorsqu'elle est encore bien ouverte et fraîche : elle se ferme rapidement en cours de journée à mesure que la chaleur monte.
La fleur de courgette se distingue en deux types selon son positionnement sur la plante : les fleurs femelles portent un petit fruit vert à leur base et donneront une courgette si on les laisse en place, tandis que les fleurs mâles situées à l'extrémité d'une longue tige sans fruit peuvent être cueillies librement sans priver la plante de production. Pour ne pas freiner la production de courgettes, récoltez en priorité les fleurs mâles et ne prélevez les fleurs femelles qu'avec une petite courgette encore attachée.
Les Vergers de Champlain vous permettent de cueillir des fleurs de courgette et de les cuisiner le jour même : farcissez-les d'un mélange de ricotta fraîche, de parmesan râpé, de basilic et de zeste de citron, repliez délicatement les pétales sur la farce pour refermer la fleur et faites-les frire rapidement dans une pâte à beignet légère jusqu'à ce qu'elles soient dorées et croustillantes. Ces beignets de fleurs de courgette se servent immédiatement comme entrée originale pour un repas estival mémorable.