Le terme prune jaune ne désigne pas une variété unique mais un ensemble de prunes à peau dorée, dont les plus connues sont la mirabelle et la reine-claude dorée. D'autres variétés plus confidentielles, rondes ou ovales, complètent cette famille. Toutes partagent une chair jaune, juteuse et sucrée, et une saison concentrée sur l'été.
Mirabelle, reine-claude et autres prunes dorées
La mirabelle se reconnaît à son très petit calibre et à sa peau jaune parsemée de points roux. La reine-claude dorée, plus grosse et ronde, garde une teinte jaune verdâtre même mûre, et sa chair passe pour l'une des plus sucrées parmi les prunes. Les autres prunes jaunes varient en taille et en fermeté ; leur goût va du miel à l'acidulé selon la variété et l'ensoleillement de l'année.
Saison et cueillette des prunes jaunes
Selon les variétés, la récolte s'étale de juillet à septembre. Un fruit mûr se détache sans effort, présente une peau légèrement translucide et cède sous une pression douce. Ramassées encore dures, ces prunes restent acides et manquent de parfum. Elles se gardent deux à quatre jours au frais, non lavées, dans une boîte peu profonde.
Confitures dorées et desserts au four
Leur richesse en sucre fait des prunes jaunes d'excellentes candidates pour les confitures : coupées en deux et dénoyautées, elles cuisent avec un peu moins de sucre que des fruits plus acides, et un jus de citron aide à la prise. Elles garnissent aussi les clafoutis, les tartes sur pâte brisée et les crumbles, ou se transforment en chutney pour accompagner un rôti de porc. Pour profiter de la récolte en hiver, les moitiés dénoyautées se congèlent étalées sur une plaque avant d'être mises en sachet.
Des prunes jaunes à croquer crues
Bien mûres, les prunes jaunes se croquent telles quelles, peau comprise, après un simple rinçage. Leur jus abondant les rend rafraîchissantes en plein été, en collation ou dans une salade de fruits avec du melon et de la menthe. La peau, parfois un peu acide, contraste avec une chair très douce ; pour un dessert plus fin, elle se retire facilement après un bref ébouillantage. Comme la plupart des fruits d'été, elles apportent de l'eau et des fibres.
