L'Explorateur, un triple-crème de la Brie
L'Explorateur est un fromage de lait de vache à pâte molle et croûte fleurie, fabriqué en Seine-et-Marne et classé parmi les triple-crèmes. Cette mention répond à une définition réglementaire : au moins 75 % de matière grasse rapportée à l'extrait sec, obtenue en enrichissant le lait de crème avant le caillage. La pâte en devient onctueuse et dense, avec un goût lactique, doux et légèrement salé, sous une croûte blanche très fine.
Le format de 125 g correspond à un petit cylindre individuel ou à partager. En fin de repas, compter de 40 à 60 g par convive : ce petit fromage contente deux à trois personnes.
Reconnaître le bon moment pour le déguster
Jeune, un triple-crème garde un cœur plus ferme, presque crayeux, et une saveur de crème fraîche. Avec quelques jours de plus, la pâte s'assouplit depuis la croûte vers le centre et prend des notes de champignon et de beurre noisette. Une légère pression du doigt renseigne : la pâte doit céder sans s'affaisser. Une croûte qui brunit, colle à l'emballage ou dégage une odeur d'ammoniaque signale un fromage passé.
Au moment de l'achat, la date limite de consommation donne une indication utile : lointaine, elle promet un fromage encore jeune, qui peut patienter quelques jours au frais ; proche, elle annonce une pâte déjà fondante, à servir rapidement. Si l'étiquette mentionne un lait cru, il ne convient ni aux femmes enceintes ni aux jeunes enfants.
Conservation et service
- Le garder dans son emballage d'origine, au bas du réfrigérateur, et le consommer avant la date limite indiquée.
- Le sortir une demi-heure avant de le servir, pas davantage : trop chaud, il coule et perd sa tenue.
- Le couper en quartiers, comme un gâteau, pour que chaque part associe croûte et cœur.
Avec quoi servir l'Explorateur
Sa richesse appelle de la fraîcheur et de l'acidité. Un vin effervescent sec, champagne ou crémant, nettoie le palais entre deux bouchées ; un cidre brut fait aussi très bien l'affaire. Côté fruits, quelques fraises en début d'été, des quartiers de pomme croquante ou une poire mûre à l'automne trouvent leur place. Un pain de campagne légèrement grillé, encore tiède, suffit à l'accompagner sans masquer sa douceur.
Sur un plateau, il apporte la note la plus crémeuse, à côté d'un chèvre sec et d'une pâte pressée cuite. Les vins rouges tanniques sont à éviter : leur astringence se heurte à la matière grasse et laisse une sensation métallique. Un blanc sec et fruité, un vin doux léger ou un jus de pomme pétillant prennent le relais pour les tablées sans alcool.
